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Best Internet Service Providers Near Me: Stop Overpaying for Slow Internet

Your internet is stealing 3 hours from you every week. Buffering. Frozen Zoom calls. Games that lag at the worst moment. It is not your laptop. In most homes, it is the wrong plan, the wrong router spot, or a 2-minute fix nobody taught you.

In this guide you will learn: which provider is best for your home, how much speed you REALLY need, and how to fix slow internet in 10 minutes - step by step.

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1. Fiber vs Cable vs 5G vs Satellite - The Simple Truth

Fiber wins if you can get it. Same speed up and down, lowest lag, best for work, gaming and 4K. Cable is good and widely available, but upload is slower. 5G Home is great if you rent or need no installation. Satellite is only for rural areas with no other option.

2. Best Providers Compared (2026)

Provider	From	Speed	Type
Verizon Fios	$50/mo	300-1,000 Mbps	Fiber / 5G
T-Mobile	$50/mo	354-498 Mbps	Fiber / 5G
Spectrum	$30/mo for 1 yr	100-7,000 Mbps	Cable / Fiber
AT&T	$55/mo	25-5,000 Mbps	Fiber / 5G
Xfinity	$25/mo	Up to 2 Gbps	Cable
Google Fiber / GFiber	Check ZIP	Gigabit	Fiber, no contracts, no caps

Prices vary by ZIP code. Always verify on the provider site before you buy.

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3. How Much Speed Do You REALLY Need?

• 1-2 people, browsing + Netflix: 100 Mbps
• Family, 2x 4K + work calls: 300 Mbps
• Gamers + creators + 4K house: 500-1,000 Mbps (Gigabit Fiber)

Rule: If your speed test is under 80% of what you pay for, something is wrong - fix it below before upgrading.

4. How To Fix Slow Internet in 10 Minutes - Step By Step

1. Run a speed test. Go to speedtest.net or fast.com. Write down download, upload and ping.
2. One device or all? If only one device is slow, the problem is that device. If all are slow, it is your network.
3. Power-cycle modem, then router. Unplug modem, wait 30 seconds, plug it back. Wait 60 seconds until lights are stable. Then plug router back.
4. Move closer / check bars. 1 bar = weak. Move closer or move the router.
5. Switch to 5GHz. Faster near the router. Use 2.4GHz only far away.
6. Move router to center, high, open. Not on the floor, not inside a closet, not behind the TV.
7. Close background downloads. Cloud backup, updates and other streams eat your speed.
8. Use Ethernet for gaming / work. Cable always beats WiFi for stability and ping.
9. Restart the device + update router firmware. Old firmware = slow + insecure.
10. Call your ISP with numbers. Say: "I pay for X Mbps, I get Y Mbps on Ethernet, ping Z." That gets you a real fix, not a script.

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5. Quick Diagnosis

Problem	Fix
Buffering on TV	Use 5GHz or Ethernet, move router closer
Dead room	Move router central, or add mesh / extender
Slow upload	Cable plans limit upload - switch to Fiber
High ping in games	Ethernet, close downloads, choose Fiber / low-latency plan
Drops at night	Restart router, check ISP outage, change WiFi channel

6. What It Looks Like When It Is DONE

✅ Green lights stable   ✅ Connected to 5GHz   ✅ Speed = 80%+ of your plan   ✅ Ping under 30ms for gaming   ✅ No buffering in 4K

7. High-CPC Keywords (100 to 1,000 Monthly Searches)

Editorial estimates for planning - verify in Google Keyword Planner.

Keyword	Monthly Searches	Est. CPC	Intent
best internet service providers near me	100-1,000	$18-$32	Commercial
fiber internet near me	100-1,000	$15-$28	Commercial
best internet plans in my area	100-1,000	$14-$26	Commercial
cheap internet providers near me	100-1,000	$12-$22	Commercial
internet providers by zip code	100-1,000	$16-$30	Commercial
how to fix slow internet	100-1,000	$8-$15	Informational
best wifi for gaming	100-1,000	$9-$16	Commercial
best internet for working from home	100-1,000	$11-$20	Commercial
fiber vs cable internet	100-1,000	$10-$18	Informational
no contract internet plans	100-1,000	$13-$24	Transactional

FAQ

What is the best internet for gaming? Fiber with Ethernet, 300 Mbps+, ping under 30ms.

Is 100 Mbps enough? Yes for 1-2 people. No for a full 4K + gaming house.

Why is my WiFi slow in one room? Distance + walls. Move router central or add mesh.

Should I restart my router? Yes, once a week or when slow. It clears memory and reconnects cleanly.

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Comment below: What speed do you PAY for vs what speed do you GET?

A navegar

Ahora que ya conoce las posibilidades que ofrece la Web, cómo funciona y cómo están compuestas las direcciones, llegó el momento de recorrerla.

Para hacerlo, además del módem y de la cuenta con un proveedor de Internet, necesitará un programa para navegar, denominado navegador o browser, en inglés.

Ya comentamos que los navegadores utilizados por la mayoría de los usuarios de Internet Explorer y Netscape Communicator, en es orden. Por ser el más popular, y el que está instalado en prácticamente todas las PCs, las explicaciones que se presentan en este curso se basan en la última versión del programa de Microsoft, Internet Explorer 5.5. Por lo tanto, si todavía tiene una versión anterior, le convendrá actualizarla.

En caso de que no desee realizar el cambio de versión, o si decide utilizar el navegador de Netscape, no tendrá inconveniente, ya que todos estos programas funcionan de manera similar de todas formas, cuando las explicaciones a realizar con Explorer no puedan aplicarse a Netscape, también hallará los pasos para trabajar con este browser.

Cómo funciona la Web

La información que contiene la Web está dispuesta de forma tal, que usted tiene la posibilidad de ir “navegando” de un lugar a otro a través de los diferentes enlaces, también denominados links o hipervínculos.

Como recordará, los links pueden ser texto resaltado (subrayado todo diferente color), íconos, dibujos o cualquier objeto de la pantalla que lo conduzca a otro lugar o que ejecute cualquier acción. Usted ya sabe cómo disptinguir un hipervínculo de un texto común: cuando ubique el puntero del mouse sobre él, la flecha se transformará en una pequeña mano.

Sin embargo, y a pesar de que es posible llegar a una página a través de hipervínculos, muchas veces, para abrir un sitio debe escribir la dirección correspondiente de la barra de Direcciones del navegador y luego presionar la tecla <Enter>. Si esa URL corresponde a un sitio que se encuentra en funcionamiento, al cabo de un tiempo, que en general va desde algunos segundos hasta minutos, el contenido de la página se abrirá en la pantalla.

Por otro lado, para poder organizar las páginas de la Web de forma hipertextual, es necesario que éstas se encuentren programadas en un lenguaje especial. El más conocido es el HyperText Markup Language (HTML), por lo que muchos de los sitios que usted visite probablemente tengan la extensión .html o .htm (al igual que los documentos de Word tienen la extensión .doc).

Las direcciones de la Web

Ya mencionamos que cada sitio ocupa un espacio en la Red y, por supuesto, tiene una dirección única e irrepetible, la que los usuarios de todo el planeta deben tipear en el navegador para acceder a él. La dirección de un sitio también se denomina URL, sigra de Uniform Resouce Locator (Localizador de Recursos Uniformes).

Entonces, antes de comenzar a navegar, veamos cómo están compuestas las direcciones de la Web.

Problemas

Algunos sitios no poseen la extensión correspondiente

Si usted ya tiene cierta experiencia en la Web, habrá notado que muchas direcciones no incluyen extensión de país o de tipo de sitio. Esto se debe a que las direcciones de correo electrónico y las de los sitios web pertenecientes a los Estados Unidos no la necesitan. De todas maneras, quizás encuentre la extensión .us. En cuanto a los tipos de sitios, muchos no indican cuál es su orientación, y sólo muestran el país al que pertenecen, por ejemplo, www.educ.ar o www.lemonde.fr.

Hipertexto y multimedia

La popularidad de la Web se debe a su interactividad, pero, básicamente, hay dos características que la hacen accesible y, por sobre todas las cosas, atractiva: es hipertextual y multimedial.

Se dice que una página web es un documento hipertextual porque es mucho más que un archivo de texto: contiene datos que se relacionan entre sí, y con otros textos o documentos. El hipertexto tiene la particularidad de que permite realizar una lectura no líneal de la información. ¿Qué significa esto? Cuando usted lee un libro o una novela, comienza por la primera página, continúa con la segunda, y así sucesivamente. Si intenta saltear algún párrafo o leer desde la mitad de otro, es probable que no pueda seguir el hilo de la narración.

El hipertexto está organizado de un modo completamente distinto. Por su estructura, puede recorrerse de diversas maneras a través de vínculos o links, están presentes a lo largo de toda la Web y lo conducen de una información a otra, ya sea dentro de la misma página, de otra página del mismo sitio o de cualquier otro lugar de la Red.

Para entender más claramente el significado de esta característica, tomemos como ejemplo un documento hipertextual al que usted puede acceder ya mismo desde su PC: la Ayuda de Internet Explorer (desde Ayuda/Contenido e índice). Se trata de un texto en el que encontrará las explicaciones básicas para el manejo de este navegador. Dicho documento contiene algunas palabras resaltadas en otro color o subrayadas. Si ubica el puntero del mouse sobre alguna de ellas, éste se transfomará en una pequeña mano, lo cual significa que esos términos lo conducirán a otro texto relacionado con el tema.

Otro ejemplo que da cuenta de la hipertextualidad de la Web es el siguiente: suponga que está navegando por el sitio de la Universidad de Buenos Aires (www.uba.ar), que se encuentra en la Argentina, y hace un clic sobre la opción que dice Indice de universidades del mundo. Antes de darse cuenta, accederá a una página con una lista de países europeos, asiáticos y africanos. A partir de ese momento, y si continúa navegando, podrá elegir, por ejemplo, el enlace que lo lleve a la universidad londinense de Oxford o a cualquier otra que se muestre en la lista.

Por otro lado, la gran virtud de la Web es que sus contenidos pueden ser multimediales, es decir, que una página puede incluir sonido, imágenes y video, entre otras opciones.

Recorrer la Web es muy sencillo: con unos simples clics, usted podrá visitar cientos de páginas de los más diversos lugares del mundo, con temática completamente distintas.

Qué se puede hace en la Web

Si bien el ciberespacio es virtual, millones de personas reales lo utilizan para desarrollar las más diversas actividades. Por este motivo, la mayoría de las posibilidades que brinda este medio se derivan de  provenientes de la vida cotidiana.

A continuación, encontrará una infografía de las tareas que podrá realizar en la Web y que se verán en detalle a lo largo de este curso. De todas maneras, es importante aclarar que Internet en general, y la Web en particular, es un medio en constante crecimiento. Por lo tanto, considere que el listado de actividades que se presenta a continuación es “provisorio”, ya que con frecuencia, surgen nuevas tecnologías y diferentes alternativas que acentúan el dinamismo de la Red.

Comercio:

Se puede adquirir libros, ropa, CDs, pasajes de avión y todo lo que se le ocurra. Incluso, hay sitios especializados en subastas, donde es posible vender y comprar gran cantidad de productos mediante esta modalidad.

Deportes:

Toda información de su deporte preferido o el club de sus amores. Con resultados actualizados, entrevistas, fotos y comentaros de todos los deportes en el ámbito local y mundial.

Fianzas:

La Web cambió la manera de hacer negocios, ya que con Internet es posible realizar consultas de las cotizaciones de la bolsa en tiempo real y operar en ella, llevar a cabo transacciones bancarias y realizar transferencias de dinero.

Literatura:

Internet es una de las bibliotecas más grandes del mundo. En ella puede encontrar textos de escritores reconocidos y anónimos, antiguos y modernos, y para todos los gustos.

Espectáculos:

En la Red podrá hallar información sobre series de TV, programas de radio, y estrellas de cine y televisión, además de mirar películas y, por supuesto, recibir las noticias de último momento.

Educación:

Internet ofrece acceso a las universidades, escuelas, congresos y seminarios más reconocidos de todo el mundo.

La World Wide Web

Descubra uno de los servicios más populares y atractivos de Internet: la World Wide Web. A través de ella podrá realizar múltiples actividades sin moverse de su casa.

En esta clase nos ocuparemos de una de las herramientas más populares de la gran Red de redes: la World Wide Web, también conocida como WWW o la Web. Antes de ver cómo funciona, es necesario recordar que la Web es uno de los tantos servicios que ofrece Internet (como correo electrónico, los grupos de noticias, las teleconferencias, etc.). Entonces aunque mucha gente suele utilizar los términos Internet y Web como sinónimos, es preciso tener presente que la WWW es sólo una parte de Internet.

Básicamente, la Web es una red que contiene millones de páginas unidas entre sí a través de hipervínculos, de modo que cuando usted hace clic en uno de estos enlaces, puede acceder de forma automática a otra página, y así sucesivamente. La acción de pasar de una página a otra utilizando hipervínculos recibe el nombre de “navegar”. Esto significa que, haciendo clic en esos “conectores de páginas”, saltará a diferentes puntos de la Red, ya sea dentro del mismo sitio en el que se encuentra o en otro diferente.

La traducción de World Wide Web sería Telaraña Mundial, un nombre muy adecuado si se piensa que este medio se comporta como un entretejido de computadoras con cientos de miles de sitios (sites, en inglés). Los sitios son “lugares” con una dirección única e irrepetible, a los que usted puede acceder en busca de información.

Para entender mejor el concepto, es conveniente recurrir a un ejemplo: imagine que la Web es un inmenso centro comercial en el que cada local representa un sitio que puede visitar. A su vez, la vidriera de cada local correspondería a la página principal o home page del sitio, donde se exponen los principales contenidos que hallará en él. En los sitios, al igual que ocurre en los negocios, no todos los temas se exhiben en “la vidriera” (página principal), de modo que, para ver el contenido total, será necesario recorrer las páginas anexas, unidas entre sí por hipervínculos. Aquí se plantea otra diferencia: si bien página y sitio suelen emplearse como sinónimos, no lo son, ya que un sitio puede estar formado por una o varias páginas.

Como es fácil imaginar, la Red no tiene un uso específico sino cientos, que dependen de la necesidad y curiosidad de cada usuario. A su vez, los sitios que existen en Internet donde las más diversas clases. Es posible encontrar, por ejemplo, sitios sobre publicidad, otros que contienen juegos, aquellos en los que se pueden realizar compras, etc.

A lo largo de esta clase iremos recorriendo las distintas posibilidades que brinda la Web, para que pueda aprovechas todas sus ventajas. Anímese, ingrese en Internet y comience a recorrerla. Pronto verá cómo lo que en un principio parecía un mundo imposible de abarcar se conveniente en una excelente herramienta de trabajo y entretenimiento.

3 videos introductivos

Internet desde el celular

Si bien no es lo más frencuente, también puede conectarse a Internet utilizando un telefóno celular, para lo cual necesitará un módem especial. Esta opción es particularmente útil si usted trabaja con una computadora portátil (notebook), aunque también es aplicable a las PCs de escritorio. De todos modos, tenga en cuenta que la velocidad de transferencia en estos casos es bastante lenta y, además, deberá pagar el tiempo de aire del celular mientras esté conectado.

Cómo elegir un proveedor

En la actualidad, los usuarios de Internet disponen de varias opciones a la hora de elegir ua empresa que les brinde el servicio, debido a que la oferta es amplia, en especial en los grandes centros urbanos. Teniendo en cuenta que hay todo tipo de opciones y que los precios varían notablemente entre ellas, antes de contratar un proveedor, es útil considerar los siguientes aspectos para realizar una buena elección:

·         Cantidad de usuario por módem: los módems admiten un máximo de cinco usuarios conectados. Si su proveedor no si dispone de los suficientes dispositivos para mantener esta relación, la calidad del servicio se verá afectada gravemente. De hecho, cuando los módems están “llenos”, es imposible establecer la comunicación, ya que la línea constantemente está ocupada- en este sentido, antes de decidirse por un proveedor y otro, pregunte por la relación módem/usuario.

·         Ancho de banda: para entender este aspecto, conviene recurrir a una comparación: los datos que “viajan” pro Internet se comportan de manera similar a al agua. Si en su casa tiene un caño ancho, saldrá más agua que si tiene uno angosto. Del mismo modo, mientras más canillas abiertas haya, menor será la presión del agua. Muy bien, con Internet sucede lo mismo: el caño es el “ancho de banda” y la cantidad de usuarios son las “canillas”.

·         Soporte técnico: si en algún momento necesita ayuda o le surge alguna duda, deberá acudir al servicio técnico (generalmente, por teléfono). Es frecuente que todas las empresas brinden este servicio, pero usted deberá averiguar cuál es el alcance del suyo, prestando especial atención a los horarios (si se puede utilizar durante las 24 horas o sól en determinados momentos) y los costos, ya que algunos proveedores cobran un monto extra por cada llamada.

·         Cantidad de líneas telefónicas: cada vez que usted se quiera conectar a Internet, deberá realizar una llamada a su proveedor a través del módem. Por lo tanto, es fundamental que preste atención a la cantidad de líneas telefónicas de entrada que éste posea, para que no le dé ocupado cada vez que quiera conectarse. Sería importante entonces, que su proveedor tenga, por lo menos, una línea telefónica por cada 20 abonados.

·         Tipos de módem: otro aspecto que hace a la velocidad de la conexión son los módems que posee el proveedor para atender a los usuarios. Si bien en la actualidad este punto no es importante, debido a que casi todos los proveedores tienen módems de 56 k, quizá dentro de un tiempo aparezca un modelo más veloz, con lo cual habrá que considerar qué empresas actualizan este dispositivo con mayor rapidez.

·         Servicios personalizados: son servicios adaptados a las características particulares de cada cliente, como el envio del correo electrónico hacia su sistema de radio llamada o teléfono celular, la posibilidad de conectarse desde distintos puntos del país o del exterior pagando una comunicación local, o un paquete de servicios a la medida de una empresa del sector Pyme (que incluya varias cuentas de correo electrónico, por ejemplo).

Proveedores gratuitos

Al mismo tiempo que disminuyen las tarifas de los proveedores tradicionales, aparecen otros que, directamente, no cobran nada para navega. Pero para que el usuario pueda acceder al sistema, debe dejar sus datos personales, teniendo en cuenta que la empresa se reserva el derecho de disponer de ellos. Esto significa, entre otras cosas, que podrá recibir publicidad no solicitada. Además algunos proveedores exigen navegar mediante un software especial, que obliga a tener carteles con publicidad (banners) a la vista en todo momento. Otros requieren un tiempo mínimo de conexión semanal para poder funcionar.

En todos los casos, la base de la “gratuidad” se establece sobre los todos del usuario y la publicidad comercial, cuya presencia permanente reduce el ancho de banda disponible para que el usuario pueda navegar con libertad. Esto, en ocaciones, torna más lenta la comunicación.

La línea telefónica

Para conectarse a Internet, deberá tener una línea telefónica donde enchufar el módem. Como no precisa una línea especial, puede utilizar la que ya posee en su casa. De todas maneras, tenga presente que, mientras esté conectado a Internet, nadie más podrá utilizar el teléfono. Por lo tanto, si piensa usar este servicio durante períodos prolongados, considere la opción de solicitar una línea adicional.

Las llamadas vía módem tienen el mismo costo que las comunes. Esto se debe a que, para las compañías telefónicas, no importa si se están contando dos computadoras o si están hablando dos personas. De todas formas, y desde un tiempo, las empresa de telefonía habilitaron números especiales de acceso a Internet en diferentes zonas del país. Este servicio, frecuentemente denominado 0610, ofrece importantes descuentos, que pueden llegar hasta el 50%. La mayoría de los proveedores cuentan con líneas de este tipo, y para los usuarios, el mecanismo es sencillo: en el momento de configurar la conexión, en lugar de indicarle al módem que marque un número común, deberá ingresar el que le haya dado su proveedor.

Además, algunos ISPs ofrecen la posibilidad de recibir llamadas de teléfono durante la conexión a Internet. Para eso, su compañía telefónica deberá habilitarle el servicio de desvío de llamada, que derivará la comunicación entrante hacia su proveedor de Internet, quien luego la dirigirá a su computadora. Esta podrá recibir el llamado a través de un software especial y, mediante micrófono y auriculares, le permitirá conversar mientras navega. Aunque este servicio todavía no está muy difundido, es probable que, con el tiempo, la mayoría de los proveedores lo adopten.

La conexión

Si bien existen varias formas de conectarse a Internet, sin duda la más común es la que utiliza la línea telefónica. La mayoría de los usuarios hogareños cuentan con esta modalidad, también denominada dial-up, de modo que probablemente, usted ya posea una cuenta de estas características o esté por contratarla. Entonces, para accede a Internet desde su hogar u oficina a través de la línea telefónica, simplemente necesitará los siguientes elementos:

·         La computadora.

·         Una línea telefónica.

·         Un módem.

·         Una cuenta con algún poorvedor de Internet (o ISP, siglas en inglés de Internet Service Provider).

Con estos medios y una simple llamada local, podrá acceder a computadoras de cualquier parte del mundo y comunicarse con personas de diferentes lugares, sin importar la distancia que los separe.

Sin teléfono

Aunque el método de conexión más usual es mediante la línea de teléfono, hay otras formas de acceder a Internet:

·         A través del cablemódem: se treta de un servicio que brindan algunas empresas de televisión por cable, en este caso, en lugar de utilizar la línea de teléfono, los datos son transferidos a través del cable que lleva la señal de TV a su casa. Por lo tanto, el proveedor será su compañía de cable, que deberá brindarle un dispositivo para conectar la computadora a la Red: este aparto se llama cablemódem. El abono para este tipo de conexión es más costoso que el telefónico, pero usted se beneficiará con un mejor gasto de teléfono y dispondrá de una línea para otros usos. Otra de las ventajas de esta modalidad de conexión es que la información se transmite a una velocidad mucho mayor que a través de la línea telefónica.

·         A través de ADSL: si bien este tipo de servicio utiliza la línea de teléfono, permite envíar y recibir datos a mucha mayor velocidad que la conexión dial up (con la ventaja de poder utilizar el teléfono e internet en forma simultánea), ya que contratando este servicio, se habilita un mayor flujo de datos a través de la línea telefónica. Por el momento, esta tecnología está limitada a ciertas zonas de la Capital, pero, a medida que las compañías telefónicas mejoren sus prestaciones, más amplia será la zona de cobertura.

·         A través de antenas satelitales: este servicio está cada vez más difundido en la Argentina, aunque, por el momento, sólo unas pocos empresa lo brindan. Lo único que usted necesita, además de la computadora, es la antena que le dará la compañía con la que contrate el servicio. En este caso, como con el cablemódem, también se evita el gasto telefónico y se libera la ínea para otros usos. Este tipo de conexión puede resultar muy útil en zonas alejadas de centros urbanos, adonde todavía no ha llegado la Red de Telefonía Básica.

Telefonía

Si dispone de una tarjeta de sonido full-duplex, parlantes, un micrófono y el programa correspondiente, podrá realizar llamadas a todo el mundo abonando una tarifa mucho mejor de las que cobran las empresas de telefonía.

A diferencia de las teleconferencias y videoconferencias, en este servicio el llamado se realiza a un teléfono común, sin necesidad de que la otra persona tanga Internet o computadora: usted simplemente se conecta a la Red y llama a través de la PC al teléfono que desee. Si lo desea, también podrá enviar faxes desde su computadora.

Videoconferencia

Aunque el concepto es similar al de las teleconferencias, mediante este servicio podrá ver a su interlocutor mientras habla con él en tiempo real. Para realizar una videoconferencia, necesita contar con un micrófono y una cámara especial (webcam), que, conectada a su computadora, lo filmará para que su imagen llegue al otro usuario “casi al mismo tiempo”.

Si bien a simple vista este servicio puede parecer “del futuro”, vera que no hace falta disponer de demasiada tecnología ni tener conocimientos especializados para realizar una videoconferencia.

Teleconferencias

Más conocido como chat, que en español significa charla, este servicio permite comunicarse con otros usuarios de la Red en tiempo real, es decir, de forma instantanea, a través de texto escrito, voz o imágenes. Existen miles de servidores (“lugares”) disponibles para que usted se encuentre a “conversar” con amigos o para conocer a otras personas.

Una de las características de este servicio que más llaman la atención es la posibilidad de comunicarse con personas de cualquier país del mundo. 

Grupos de noticias

Son más conocidos por su nombre en inglés, newsgroups, aunque también se los denomina grupos de discusión. Se trata de espacios virtuales o foros, donde los usuarios mantiene discusiones grupales en torno a una temática específica. Funcionan mediante el envío y la recepción de mensajes públicos, y están abiertos a todos aquellos que desean participar. Existen miles de grupos sobre los más variados temas. El servicio funciona de una manera bastante similar al correo electrónico, de modo que no tendrá mayores dificultades en aprender a utilizarlo.

FTP

Siglas de File Transfer Protocol, o Protocolo de transferencia de archivos. Gracias a este sistema, usted tendrá al alcance de su mano cientos de documentos y programas para utilizar en su computadora. El FTP le permite dascargar de Internet diferentes aplicaciones (“bajar”, en la jerga informática), algunas completamente gratuitas y otras en sus versiones de prueba. Si bien en un principio se trataba de un recurso independiente, para el cual se necesitaba contar con programas especiales, en la actualidad los archivos se bajan directamente desde la Web.

Correo electrónico

También se lo conoce como e-mail, del inglés electronic mail. Es uno de los servicios más utilizados de Internet, dado que permite intercambiar mensajes escritos entre usuarios, con mucha rapidez y a muy bajo costo. En tan sólo unos minutos, la “carta electrónica” arribará a su destino en cualquier parte del mundo, sin importar las distancias.

Además de texto, es posible enviar fotos, videos, sonidos y todo tipo de material que se pueda digitalizar y convertir en archivo. Por otra parte, a través del correo electrónico usted tiene la posibilidad de participar en diferentes foros de discusión (intercambiando mensajes con un grupo de personas que compartan algún interés) y recibir boletines informativos (newsletters, en inglés) sobre temas en lo que quiera esta actualizado. El uso de este servicio es sencillo: sólo necesita una dirección electrónica personal, que es la manera en que será identificado pro los demás usuarios.

World Wide Web

Este servicio, cuyo nombre podría traducirse como Gran Telaraña Mundial, también es conocido como WWW o, simplemente, la Web. Junto con el correo electrónico, es el más popular en Internet. A lo largo de sus millones de páginas, es posible encontrar información sobre prácticamente cualquier tema (la cantidad y variedad de opciones es increíble). Pero la Web también permite contactarse con otras personas, jugar, buscar trabajo, comprar y vender objetos, y desarrollar muchas aplicaciones más.

La particularidad de la Web es que su información está organizado de forma hipertextual, es decir que usted podrá moverse por las páginas con sólo hacer clic sobre los enlaces o links, que lo conducirán de un lugar a otro con asombrosa facilidad.

El material que hay en la Web no está compuesto sólo por texto: también hay sonidos, imágenes, videos y animaciones, de modo que lo más exacto es decir que la Red es un servicio hipermedial, ya que conjuga las bondades del hipertexto con la capacidad multimedia. De esta manera, las personas, empresas, y diversas instituciones y organizaciones de todo el mundo pueden aprovechar la versatilidad que brinda este medio para obtener, generar y transmitir información. 

Los principales servicios

Internet cuenta con distintos servicios que se distinguen por su finalidad, su operatividad y algunos detalles técnicos partícular. Entre ellos se destacan principalmente, el correo electrónico y la navegación, que son los más utilizados por la mayoría de los internautas. A continuación, encontrará una pequeña descripción de cada uno de ellos, y a medida que vaya avanzando en el curso, podrá conocer y aprovechar en profundidad las posibilidades que ofrecen.

El módem

Para conectarse a Internet, es necesario contar con un dispositivo capaz de procesar la información que llega a la computadora y sale de ella. En el caso de las conexiones por línea telefónica (la mayoría de los usuarios hogareños acceden a la Red a través de este medio), ese dispositivo es el módem, cuya función es transformar las señales analógicas (con las que trabaja la línea telefónica) en digitales (aquellas que utiliza las computadoras). De esta formas, como se ve en, éste no es el único tipo de conexión posible, ya que para las distintas variantes existen dispositivos diferentes.

Para qué sirve Internet

Como ya mencionamos, Internet es un conglomerado de computadoras interconetadas dispersas por todo el mundo. Más allá de la explicación técnica acerca de su funcionamiento, una de las principales preguntas que sin duda se está planteando es para que sirve Internet. Realmente no es muy sencillo responder de forma directa, ya que el uso de la Red depende, más que nada, de los distintos servicios que ofrece, mientras que la manera de aprovecharlos varía según el interés del usuario.

Básicamente, se podría decir que Internet es un medio propicio para el intercambio de información, y que a través de ella se pueden poner en funcionamiento procesos de comunicación de toda índole: educativos, artísticos, comerciales e informativos, entre otros.

Si bien es cierto que la Red es sumamente atractiva, y que en las primeras incursiones los navegantes pasan mucho tiempo conectados “imitando” las posibilidades que ofrece, poco a poco se dará cuenta de que conectarse a Internet para “no hacer nada” resulta aburrido (recuerde, además, que durante el tiempo que permanezca conectado estará consumiendo pulsos telefónicos, con el gasto que esto significa). Entonces, y como le ocurre a gran parte de los usuarios, a medida que se familiarice con el sistema se conectará sólo cuando tenga una tarea específica para realizar, ya sea buscar determinada información, enviar un mensaje de correo electrónico, sentarse a “conversar” con gente de todo el mundo o utilizar el resto de las posibilidades que brinda la gran Red de redes, las cuales irá conociendo a medida que avance en este curso.

Así funciona Internet

Al conectarse a Internet, estará formando parte de una red mundial de computadoras. Este tráfico muestra, a grandes rasgos, cómo está construida esta gran Red y de qué manera la información que usted manera recorre los distintos dispositivos que la componen.

Características de Internet

Una de las características destacables de Internet es que se tarta de un medio de comunicación sumamente interactivo. Este factor ha determinado el veloz crecimiento de la Red, ya que las personas tienen la posibilidad de interactuar en tiempo real con la información que están recibiendo. Usted puede modificar los contenidos agregándoles su propia información o configurando los elementos que visualiza en la pantalla, según sus gustos y preferencias. Otro punto importante es que la Red es milticast, es decir que la información se dirige de muchos hacia muchos. En este aspecto se diferencia de la TV o de los periódicos, en los que la información se distribuye desde un centro emisor hacia muchos destinatarios. Esto se debe, además de las características técnicas del medio, a factores económicos: si bien muy pocas personas están en condiciones financieras de producir un programa de TV o de editar un periódico de circulación masiva, con sólo una computadora, un módem y una línea telefónica, cualquiera puede convertirse en editor de su propia publicación electrónica sobre el tema que más le interese. Todos los individuos que están conectados son potenciales emisores, sin tener que invertir dinero para hacerlo.

Un mundo de posibilidades

Para disfrutar de Internet, es perciso conocer qué ofrece la gran Red de redes. Sepa cómo elegir un proveedor y de qué manera configurar la conexión.

L

a primera pregunta que surge al iniciar este tema es: ¿qué es Internet? Muy bien, técnicamente, se trata de una red mundial de computadoras conectadas entre sí, que pueden intercambiar información (por supuesto, como veremos a lo largo de este curso, también es un medio de comunicación de enorme potencialidad). En principio, es importante comprender que la función básica de una red es compartir recursos e información. Cualquier empresa que tenga más de diez PCs seguramente las dispondrá en red para aprovechar al máximo los recursos con los que cuenta (disco rígido, impresoras, etc.). Si usted se desempeña en una oficina donde hay varias computadoras, es muy probable que ya haya  trabajado bajo esta modalidad.

Para entender el uso de una red, es posible recurrir a un par de ejemplos: las impresoras láser tienen un costo elevado, de manera que comprar una para cada PC de una oficina implicaría un gasto bastante alto. Entonces, ¿cuál es la solución? Adquirir una sola impresora y armar una red de computadoras para que todas puedan acceder a ese recurso.

Por otra parte, imaginemos el área de redacción de una editorial, en la que cada periodista tiene una PC. Todos los artículos que se escriben deben ser chequeados por el editor, corregidos por el corrector y diagramados por los diseñadores. Para que cada uno pueda acceder a las notas desde su máquina, lo ideal es armar una red con una PC destinada almacenar los archivos. Así, todos tendrán acceso a los documentos y, gracias a la red, la tarea se agilizará.

Además, las redes pueden abarcar grandes áreas e interconectarse con otras sin importar las distancias que las separen. Para continuar con el ejemplo anterior, imagine que puede haber centrales de la redacción en distintos puntos del planeta, y desde cada uno de ellas, los empleados podrán acceder a los recursos de esa gran red.

Para que las computadoras integren una red, hacen falta, básicamente, dos elementos:

·         Un medio de conexión físico que permita transferir los datos (los cables y todos aquellos componentes diseñados para transmitir información). En el caso de una red tradicional que se encuentra en una oficina o edificio, el medio de conexión es un cable que se conecta a la tarjeta de red de cada equipo. Pero en Internet, sería imposible utilizar un cable que uniera los millones de máquinas dispersas en todo el mundo. Por lo tanto, es necesario aprovechar un tendido ya existente: la línea telefónica.

·         Un lenguaje común para todas las máquinas que componen esa red. El lenguaje utilizado para que las computadoras conectadas a Intenet se comuniquen entre sí es un protocolo (es decir, un conjunto de reglas) denominado TCP/IP, siglas de Transmission Control Protocolo/Intenet Protocolo, que en castellano significa Protocolo de control de transmisión/Protocolo de Internet